북부의 우리의 친구들: 역대 최고의 TV 드라마 중 하나

북부의 우리 친구들은 25년 전에 BBC를 통해 처음 방송되었다. 닐 암스트롱은 셰익스피어의 헨리 4세에게 영감을 받아 뉴캐슬에서 서민 생활에 대한 이야기를 들려준 시리즈를 축하한다.

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한 트럭이 젖은 뉴캐슬 거리에 히치하이커를 떨어뜨린다. 그는 마틴 루터 킹의 사진과 "이 기계는 파시스트를 죽인다"라는 스티커가 붙은 배낭, 여행 가방, 기타 케이스 등을 가지고 있다. "우리의 이야기는 1964년 어느 여름 밤 내가 친구들을 만나러 미국에서 돌아왔을 때 시작되었다," 라고 이 보이스오버는 말한다. 31년이 지난 지금, 우리 모두는 우리의 삶을 영원히 바꿀 결정을 내리려 하고 있었음을 알 수 있다" 그것이 현재 영국 텔레비전의 고점으로 인식되고 있는 The North의 우리 친구들은 1996년 1월 15일 오후 9시에 BBC2에서 시작되었다.

라디오 타임스는 "9부작 드라마 시리즈의 첫 회는 지오르디 친구 4명의 삶에서 30년을 도표로 삼았다"고 전했다. "크리스토퍼 에클레스톤, 다니엘 크레이그, 마크 스트롱, 지나 맥키" 지금은 가명이지, 그때는 아니야. 북부의 우리 친구들은 그들을 유명하게 만들었다. 그것은 야심차고 비쌌다 – 8백만 파운드, BBC2의 전체 연간 드라마 예산의 절반 – 그리고 히트였다. 비평가들의 호평과 세 명의 바프타스를 얻었고 소셜미디어에는 그것이 그들의 삶을 변화시켰다고 말하는 팬들이 있다. 그러나 그것은 거의 만들어지지 않았다.

피터 플래너리는 로열 셰익스피어 컴퍼니를 위해 쓴 1982년 3시간짜리 연극에서 TV 버전을 각색했다. 이는 셰익스피어의 헨리 4세로부터 영감을 받아 타이네사이드의 자로에서 온 노동자 계층의 청년으로서 플란너리의 배경을 그린 서사시다. 처음에 4개의 에피소드가 BBC에 의해 의뢰되었고, 그 후 6개 그리고 결국 9개가 되었다. 대본에는 1984년 광부들의 파업과 1987년 블랙 먼데이 주식시장 붕괴와 같은 역사적 사건들이 실렸고, "개인적인 것은 정치적"이라는 발상의 예가 담겨 있었다.

Flannery는 다음과 같이 말했다: '만약 등장인물들이 흥미롭다면 당신은 당신이 원하는 어떤 이야기라도 할 수 있다. 개인과 정치는 연결되어 있다; 그것은 모두 하나의 세계다.'

하지만 대본을 주문했음에도 불구하고 BBC는 이 시리즈를 만들고 싶어하지 않는 것 같았다. 프로젝트를 지원했던 임원들은 결국 다른 직장으로 옮겨갔다. 뉴캐슬의 실제 정치 스캔들에 바탕을 둔 음모라는 법적인 우려가 있었다. 그리고 TV 전설에 따르면 플래너리가 BBC 컬쳐에 확인한 이야기인 "주택정책"에 대한 시리즈로 출연함으로써 최고의 인기를 끌었다고 한다.

그는 "앨런 옌톱이 BBC2 관제사로 재직할 당시 이 쇼의 프로듀서는 고인이자 위대한 마이클 웨어링이었다"고 말한다. 그는 "작가와 프로젝트를 냄새를 맡는데는 비길 데 없이 뛰어났지만 어떤 순간에 무슨 일이 일어나는지 확실히 아는 데는 서툴렀다"고 말했다. 그는 켄싱턴 힐튼의 술집에 나를 초대했다. 잠시 후, 옌탑을 산책하면서 - 나는 이것이 합의에 의한 것인지 모르겠다. 어쨌든 그를 만날 줄은 몰랐다. 옷을 입은 채 그에게 '피터는 우리가 해야 할 멋진 연재물을 가지고 있다'고 말했다. 보트니[옌탑스 퍼스널 아이 닉네임]는 그것이 무엇에 관한 것이냐고 물으며, 나는 그 특정한 날 그것을 본 대로 그에게 사실대로 말한다. '이것은 전후 사회주택 정책에 관한 것이다, 앨런.' 놀랄 것도 없이, 그는 그것을 녹색으로 밝히는 것에 끌리지 않았다고 말했다.

'북부의 우리의 친구들'은 삐뚤어진 경찰, 성산업, 사회적 화합, 정신질환, 가족, 우정, 사랑, 그리고 시간이 지남에 따라 사람들이 변하는 방식에 관한 것이다.

사실, 북부의 우리 친구들은 주택 정책에 관한 것이다. 그러나 그것은 무엇보다도 정치적 부패, 노동운동, 비뚤어진 경찰, 성산업, 사회적 응집력, 정신질환, 가족, 우정, 사랑 그리고 사람들이 시간이 지남에 따라 변하는 방식에 관한 것이기도 하다.

이 네 명의 주인공들은 이 시리즈가 시작될 때 20살이다. 니키 허친슨(에클레스톤)은 민권 운동에 참여했던 미국에서 막 돌아온 좌파 소방 브랜드다. 그의 급진적 이상주의는 점차 퇴색할 것이다. 그의 여자친구 메리 소울비(맥키)는 처음에는 정치에 관심이 적지만 점차 그렇게 된다. 그들의 친구 조디 피콕(Craig)은 새로운 출발을 위해 런던으로 날아가지만 범죄 지하세계로 끌려가는 광부 출신이다. 그리고 조디의 친구인 테리 "토스커" 콕스(Strong)는 사업적 야망을 가진 잭 더 레이드다.

어떻게 보면 30년에 이르는 성년기 이야기라고 할 수 있다. 우리는 주인공들과 비극과 승리를 거치며, 그 중 세 명은 1995년을 배경으로 한 마지막 회까지 만족의 척도를 이룬 것 같다.

2015년, 에클레스톤은 가디언과의 인터뷰에서 '이것은 작가 주도, 이슈 주도 텔레비전 시대'에서 나왔다. 나는 진정으로 누구도 지금 그것을 해낼 용기가 없을 것이라고 생각한다.'

새로운 프로듀서인 찰스 패틴슨이 새로운 BBC2 감독인 마이클 잭슨에게 플래너리의 서사시는 단지 "주택정책"에 관한 것이 아니라 사실 "명품있는 연속극"이라고 설득한 후 마침내 촬영이 시작되었다. 그러나 그것으로 문제가 끝난 것은 아니었다. 패틴슨은 이제 BBC 컬쳐에 "처음부터 엄청나게 잘못됐다"고 말했다. "데니 보일은 이 영화를 감독하기 위해 승선했다. 그리고 나서 그는 떠났다. 왜냐하면 얄팍한 무덤이 엄청난 히트를 쳤고 트레인스포팅의 제안을 받았기 때문이다. 우리는 꽤 촉박하게 이사 한 명을 구해야 했다. 우리는 바프타 수상 감독인 스튜어트 어반(Stuart Urban)을 얻었지만, 그는 프로젝트나 피터 플래너리(Peter Flannery)를 별로 좋아하지 않았다.

들끓는 문제

"스튜어트는 나와 피터에게 항로를 바꿀 필요가 있다는 것이 분명해지기 전에 한참 동안 총을 쐈다. 그래서 9개월간의 촬영이 있은 지 몇 주 만에 우리는 갑자기 며칠 동안 촬영을 중단하고, 모든 사람들을 진정시키고, 무엇이 살아남을 수 있는지 보기 위해 총에 맞은 이 모든 물질을 평가해야 했다. 말 그대로 막판에 인수인계할 수 있는 감독을 찾아야 했다. 우리가 페더 제임스에게 했던 일 말이야 그것은 지치고 믿을 수 없을 정도로 스트레스였고 우리는 많은 돈을 썼고 우리 자신이 100만 파운드의 예산을 초과했다는 것을 알게 되었다."

플래너리는 다가오는 재정 문제를 해결하기 위해 9화 전체를 다시 써야 했다. 그것은 대규모의 시민 소요와 뉴캐슬이 불붙는 것을 특징으로 하고 엄청나게 비쌀 것이었다. 첫 회는 새 감독에 의해 재편성되어야 했다. 젊은 배우들에게 있어서 프로젝트의 흥망성쇠에 대해 당연히 걱정했던 강렬한 경험이었다. 그들이 시작하기도 전에 이 일이 그들의 커리어를 망칠까? 게다가 에클레스톤은 실생활에서 마크 스트롱을 참을 수 없다는 사실을 전혀 비밀로 하지 않았다. 그는 회고록 '너의 뼈를 사랑한다'에서 "우리는 서로를 미워했지만, 그 후 우리의 캐릭터들도 서로를 미워했다"고 썼다. 우리가 말을 한 것은 대사가 있을 때뿐이었어요." 스트롱은 인터뷰 진행자에게 "그는 단지 내가 마음에 들지 않았을 뿐"이라고 말했다.

에클레스톤은 1993년 얕은 무덤을 촬영하던 중 대니 보일 감독으로부터 이 프로젝트에 대해 처음 들었다(크레디트: Alamy)

지금 이 시리즈를 다시 보는 것은 - 현재 브릿박스에서 볼 수 있고, 완전히 새로운 시청자를 찾는 것은 - 보통 사람들의 정치에 대한 완전한 환멸을 묘사하는 것, 형편없이 지어진 탑 블록, 심오한 변화의 와중에 있는 노동당, 나티에게 연설하기 위해 텔레비전에 출연하는 총리 등 - 이 시리즈가 얼마나 관련이 있는지는 놀랍다."엄중한 비상사태"에 대해서 말이야

플래너리가 단박에 떠올라야 했던 마지막 에피소드에는 전체 시리즈 중 가장 강력한 장면 두 개가 등장한다. 하나는 현재 50세인 네 명의 교장들이 지난 30년 동안 일어난 모든 일을 인정하는 눈빛이 그들 사이에 지나가는 것이다. 에클레스톤은 회고록에서 "아무 말도 하지 않았지만 모든 것이 말했다"고 썼고, 그것은 훌륭하게 연기되고 촬영되었다. 그리고 그 가슴 아픈 결말은 잊을 수 없다 – 손상되고 정신적으로 연약한 조디가 타이네 다리를 혼자 건너가고 오아시스의 분노 속에서 뒤돌아보지 않는 오아시스가 연주하는 것과 같은 이미지와 음악의 완벽한 결혼이다.

등장인물들은 삶을 상상할 수 있을 만큼 충분히 잘 그려졌다 – 필 해리슨

필 해리슨은 현대 영국 TV와 그것이 사회에 미치는 영향에 관한 책인 '정적의 시대'의 저자다. 그는 "북부의 우리 친구들에 대해 매우 강한 점 중 하나는 등장인물들이 삶을 살기에 충분히 잘 끌린다고 느끼는 것"이라며 "화면 밖에서 상상이 가능하다"고 말했다. "그들의 삶에서 시간의 흐름은 믿을 만하다고 느껴지는데, 예를 들어, 니키가 치매에 걸렸을 때 아버지를 돌보는 것과 같은 보편적인 인간 경험들이 있기 때문이다."라고 그는 말했다. 그 때문에, 책에서 했던 것처럼, 그들이 앞으로 20년 동안 어디에 있을지 상상하는 것은 정말 유혹적이다." (그는 니키와 메리가 리테이너가 될 것이라고 제안한다; 지오르디와 토스커는 브렉시트를 지지한다.)

올스타 캐스팅

네 명의 주연 배우들 중 크레이그는 아마도 이 프랜차이즈에서 다섯 편의 영화에 제임스 본드로 출연하면서 가장 큰 상업적 성공을 누렸을 것이다. 스트롱은 1917년, 킹스맨 영화 등을 히트시킨 인기 스타이기도 하다. (크레이그와 스트롱은 실생활에서 친구가 되어 런던에서 아파트를 공유하게 되었다.)

에클레스톤은 닥터 후와 더 최근에는 찬사를 받은 또 다른 드라마 "프레스티지 TV"의 스타 중 한 명이다. 실제로 북동쪽에서 온 네 명 중 유일한 한 명인 마이너의 딸 맥키는 그녀의 공연으로 바프타를 수상했고 매우 다양한 경력을 가지고 있다. 그녀는 리차드 커티스, 폴 토마스 앤더슨, 마이클 윈터바텀이 감독한 영화에 출연했고 크리스 모리스, 빅 리브스와 함께 코미디를 했다.

말콤 맥도웰(사진, 왼쪽, 스트롱, 맥키, 크레이그와 함께)이 시리즈에 출연해 소호 섹스 클럽 남작(크레디트: 게티 이미지)

그리고 다른 멋진 공연들도 많이 있었다. 니키의 아버지 역을 맡은 피터 본은 치매를 가슴 아프게 묘사했다. 15년 후, 본은 왕좌의 게임에서 아에몬 타가리엔으로 80대 후반의 완전히 새로운 세대의 팬들을 얻게 될 것이다. 웨스테로스의 또 다른 미래 신자인 데이비드 브래들리는 에디 웰스 하원의원으로서 훌륭했다. 말콤 맥도웰은 소호 포르노 남작 베니 배렛으로 TV에 데뷔했다. 다운턴 애버리의 미래 창시자인 줄리안 펠로이스는 거만한 보수당 정치인 클라우드 시브룩 역을 맡았다. 출연진에는 100명이 넘는 지명 인물들이 있었다.

'북부의 우리 친구들'이 시작된 지 거의 3년이 지난 후, 소프라노스는 데뷔했다. 조직화된 범죄 가족에 관한 이 미국에서 만들어진 이야기는 종종 The Wire, Mad Men, Breaking Bad와 같은 복잡한 작품들을 포함하는 텔레비전 드라마의 "황금시대"의 시작을 알리는 것으로 환영 받는다. 그러나 이 기간의 시작으로서 북에 있는 우리 친구들을 위한 사례가 만들어질 수 있다.

패틴슨은 "당시 그것은 꽤 혁명적이었다"고 말했다. 그는 "이 영화는 정말 대규모의 연쇄적인 스토리텔링 작품 중 첫 번째 작품이었다"면서 "넷플릭스 스타일의 폭식적인 시청"이라고 말했다. 그것은 단지 그것이 들려주고 있는 이야기뿐만 아니라 그것을 말해주는 방식에서도 시대정신을 사로잡았다."

해리슨에 따르면 "북에 있는 우리 친구들 앞에 아주 영국식 쿠데타와 어둠의 가장자리 같은 시리즈가 있었다. 많은 적응과 80년대 데니스 포터의 작품들은 말할 것도 없다. 아마도 우리의 친구들은 그런 것들로부터 전통적으로 골든 에이지 드라마로 여겨지는 것들로 TV의 진화를 보여주는 가교일 것이다. 출연진도 여기에 속하나 보다 넓은 의미에서 새로운 시대의 시작이라고 보는 것이 유혹적이다."

크리스토퍼 에클레스톤은 "나의 커리어에 대한 나의 큰 희망 중 하나"라고 말했다. 플래너리는 BBC 컬처와의 인터뷰에서 "속편의 가능성은 전혀 없고 나를 위한 것은 결코 없었다"고 말했지만, 그가 프리퀄의 가능성에 대해 생각해봤고, 심지어 에클레스톤과 저녁식사를 통해 그것에 대해 논의했다고 밝혔다. 그는 또한 BBC에 제안했지만, "그들은 말할 필요도 없이 그것을 원하지 않았다"고 말했다. 물론, 처음에 그들은 또한 그렇게 말했다.