인도에 대한 최악의 고정관념들, 할리우드가 과연 우리에게 '진짜 인도'를 보여줄 수 있을까?

'백호'는 인도 사회에 시선을 던진 최신 영화다. 그러나 그 나라 관객들의 사진이 얼마나 정확해지고 있는지 차루케이시 라마두라이가 묻는다.

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오늘 넷플릭스에서 개봉한 새 영화 '백호'의 단막 장면에서 부자 키드의 사업가 아쇼크(라즈쿰마르 라오)가 운전기사 발람 할와이(아다쉬 구라브)에게 "진짜 인도를 알고 있구나"라고 외친다. 두 사람은 인도 북부에 퍼져 있는 수백 개의 식당 중 하나인 델리 다바(Delhi Dhaba)에 있다. 발람은 아마도 매일 이 음식의 고른 버전을 먹을 것이다. 그러나 아쇼크는 10억명이 넘는 사람들이 그의 새로운 사업 아이디어에 대해 가지고 있는 이 시장의 약속에 미국-인도인 아내로부터 막 돌아왔고, 어지러웠다. 그에게 이번 식사는 고국인 퍼즐을 이해하는 한 걸음 더 나아간 것이다.

아쇼크처럼 서구의 영화제작자들은 "진짜 인도"를 보고 보여주기 위해 수 년 동안 노력해왔다. – 그 나라는 알 수 없는 대조, 가난, 무한한 기회, 이국적인 신비주의의 땅이라고 상상하는 것이다. 그리고 물론 갈색 사람들. 아라빈드 아디가의 2008년 맨부커상 수상작에 바탕을 둔 '백호'는 진짜 인도를 보여줄 수도 있고 그렇지 않을 수도 있지만, 확실히 진짜 인도인을 등장시킨다. '파티'에서 '흐룬디 V 박시' 역의 피터 셀러스와 '인도로 가는 길'(1984)의 '고드볼레' 교수 역의 알렉 기네스 경이 얼굴을 갈색으로 칠하고 '인도인'으로 통과하려 할 수 있었던 할리우드(그리고 영국 영화)에게는 거의 전적으로 인도인 출연진과 제작진이 출연하는 영화가 한 걸음 더 진전된 것이다.

프리얀카 초프라 요나스(오른쪽)가 주연을 맡은 <백호>는 부유한 부부의 운전사가 된 후 인도의 사회적 사다리를 오르는 한 남자의 이야기를 다룬다 (크레디트: 넷플릭스)

화이트타이거의 이란계 미국인 감독인 라민 바흐라니 씨는 촬영장에서 처음으로 주변 사람들이 모두 나를 닮았다며 웃었다. 모두들 갈색이었고, 그런 일은 내게는 전에 한 번도 일어난 적이 없었소." 그것은 뭄바이에서 제작된 이 영화에 대한 의식적인 결정이었고, 현재 할리우드에서 가장 유명한 인도 배우인 프리얀카 초프라 조나스와 함께, 집행 프로듀서와 스타들 중 한 명으로 (아쇼크의 아내 핑키 역을 맡은) 그런 결정이었다. '갈색 얼굴'이라는 주제가 떠오를 때, 바흐라니 역시 이 관행에 대해 유죄가 된 보다 최근의 영화를 가리킨다. 인도계 미국인 디브야 나렌드라(Divya Narendra)의 기업가 캐릭터가 연기된 소셜 네트워크(2010년)는 영국계 중국계 부모 사이에서 태어난 막스 밍겔라가 맡았다.

인도 인재의 캐스팅

헐리우드와 인도와의 관계에 관한 한 상황이 전혀 변하지 않았다고 말하는 것은 아니다; 확실히 그것은 인도의 인재들에게 더 환영받게 되었다. 지난 20년 동안, 몇몇 훌륭한 배우들이 뭄바이에서 로스앤젤레스나 런던으로 길고 다소 성공적인 여행을 했다: 초프라 조나스 외에도, 이들은 이르판 칸(The Namnamesake, Life of Pi, 슬럼독 밀리어네어; 디피카 파두코네(XXX:Xander Cage); 아닐 카푸어(슬럼독 밀리어네어, 미션 임파서블: 고스트 프로토콜); 아이슈와랴 라이 바흐찬(핑크 팬더2, 신부와 편견)과 아미타바흐찬(위대한 개츠비)이다. 그리고 그들이 연기하는 등장인물은 반드시 인디언으로 쓰여진 것은 아니다.

하지만, 이것이 인도에서 큰 뉴스긴 하지만, 이러한 역할들은 종종 깜빡깜빡이고 놓칠 수 있으며, 누구나 할 수 있었다. 인도 영화 웹사이트 필름 컴패니언의 전국 수상 평론가 겸 편집자인 바라드와이 랑간은 "그러나 그것은 적어도 시작이다"라고 말한다. 그는 "아마도 많은 인도 배우들과 기술자들을 동원한 초기 [서양] 영화는 간디(1982년)뿐이지만, 할리우드보다는 영국 영화"라고 덧붙였다.

헐리우드는 뱀과 원숭이 뇌를 먹는 사람들과 함께 우리의 야만적인 문화를 보여주는 인디애나 존스나 템플 오브 둠처럼 항상 이상한 존재로 외부 세계에 접근해 왔다. – 바라드와이 랑간

애스윈 푸나탐베카 버지니아 대학교 미디어학 교수, 그리고 봄베이에서 발리우드로의 저자인: '글로벌 미디어 산업 만들기'는 인도 출신 배우 캐스팅에 있어서는 영국이 늘 미국보다 앞섰다고 말한다.

"더 그레이트 브리티시 베이크 오프 같은 인기 있는 TV 쇼에서도 인도 대회 참가자들과 심지어 우승자들이 있었다. 그리고 아치 판자비와 산제프 바스카르 같은 배우들은 인도 캐릭터뿐만 아니라 주류 역할을 한다"고 그는 지적했다. 실제로 영국 영화에는 상인 아이보리의 하우스홀더 샤시 카푸어(1963년)와 셰익스피어 왈라(1965년)부터 다수의 영화와 TV 역의 사이드 재프리에 이르기까지 수십 년 전까지 인도 스타들의 오랜 역사가 있다. 이와는 대조적으로, 푸나탐베카는 지금도 파드마 락슈미나 민디 칼링과 같은 TV에 나오는 친숙한 인도계 미국인들은 표현의 부담을 지고 있다고 말하는데, 이것은 그가 말하는 것처럼 "우리 갈색 사람들을 대변해야 해"라고 해석한다.

슬럼독 밀리어네어(2008)는 할리우드의 스튜디오에서 인도에 관한 영화를 잘 만들면 세계적인 관객들과 클릭할 수 있다는 것을 보여주었다. Alamy)

게다가 인도 출신 배우들 - 주로 힌디 영화관, 혹은 발리우드 - 는 할리우드에서 주류 배역을 점점 더 찾고 있는 것처럼 보이지만, 인도와 인도 자체가 서구 주류 영화와 TV 쇼에서 묘사되는 방식은 전혀 다른 이야기로 남아 있다. 그리고 크게 문제가 되는 것. 심슨스의 캐릭터인 아푸는 백인 배우인 행크 아자리아에 의해 목소리를 낸 "인디언" 억양으로 큰 비난을 받고 있는 반면, 더 최근의 시트콤 "빅뱅 이론"은 정통 인도인이라고 주장하는 괴짜 라지 쿠스트라팔리가 같은 무겁고 휘파람을 불게 했다. 그리고 그것이 충분하지 않다면, 중매 결혼과 수십 명의 하인이 있는 가정에 대한 쇼의 모든 버림받은 언급이 머리에 가해지는 타격만큼이나 미묘한 유머로 담겨 있다.

랑간은 "할리우드는 항상 뭔가 이상한 것으로 외부 세계에 접근해왔다"고 말하며, 인도에서 또는 인도에서 온 이야기가 있을 때는 엑소티카 쪽으로 기울어지는 경향이 있다고 덧붙였다. "스필버그의 인디아나 존스와 죽음의 신전(1984)은 인도를 배경으로 하지만 스리랑카에서 실제로 촬영된 것처럼 뱀과 원숭이 뇌를 먹는 사람들과 함께 우리의 야만적인 문화를 보여준다"고 그는 웃는다. 그는 또한 인도가 영적인 것과 동등한 Eat, Pray, Love(2010)와 영국인 전직 애완동물들을 위한 자이푸르의 은퇴자 전용 주택에 대한 아주 으스스한 "The Best Iganic Marigold Hotel(2011)"의 예를 인용한다. "여기서는 인도인의 키치처럼 보이지만, 아마도 영국 관객들에게는 그들의 인도적인 꿈이 실현된 것 같다."

슬럼독 밀리어네어 효과

물론 최근 수십 년 동안 전 세계적으로 큰 영향을 미친 인도에 관한 한 편의 영화가 있는데 바로 오스카상을 수상한 슬럼독 밀리어네어(2008)이다. 랑간은 그 성공이 그것을 크게 만드는 가난한 사람에 대한 보편적인 기분 좋은 이야기라는 사실 때문이라고 믿고 있다. "우리 모두는 모든 역경을 이겨내는 약자를 응원한다. 만약 그것이 아프리카의 심장부나 미국의 녹스벨트에 설치되었다면, 그것이 가난한 환경이라면, 그것은 같은 긍정적인 반응을 받았을 것이다"라고 그는 말한다. 

가장 인기 있는 모티브는 인도를 정신적 각성의 장소로 배치하거나 빈곤 포르노라고 비하하는 것에 탐닉하는 것을 포함한다.

푸나탐베카는 슬럼독 밀리어네어가 인도와 인도의 주인공들과 함께 잘 만든 영화들이 세계적인 관객들과 클릭할 수 있고, 남아시아인(미국 내외)들에게만 국한될 필요가 없다는 점을 할리우드 스튜디오에 보여줬다는 점에서 전환점 역할을 했다고 지적한다. 그는 또한 이 영화가 칼링, 아지즈 안사리, 그리고 지금 하산 민하지 등 미국에서 새로운 남아시아의 얼굴과 목소리가 부상하는 발판을 마련했다고 말한다.

하지만 그는 또한 인도가 아직 서양의 TV와 영화에서 정당한 대우를 받기는 멀고 할리우드가 인도를 흥행 시장으로 보는 방식과 인기와 이야기의 원천으로 보는 방식에는 매우 뚜렷한 차이가 있다고 지적한다. 그는 "인도는 공동 생산과 유통 관계를 위해 성숙해 보인다"고 말했다. 인도는 중국 다음으로 가치 있는 시장이다. 그러나 스토리텔링에 관한 한 우리는 갈 길이 멀다"고 그는 말했다.

서양 고전 패션에서 줄리아 로버츠 차량 Eat Pray Love(2010)는 인도를 영성과 동일시한다(크레디트: Alamy)

또한 슬럼독 밀리어네어, 백호처럼 국제적인 관심을 받는 인도 영화들은 주로 영어로 쓰여진 책으로부터 각색된 것이라는 것을 기억하는 것이 중요하다. 그 결과, 그들이 특징짓는 가장 인기 있는 모티브는 인도를 정신적 각성의 장소로 배치하거나 빈곤 포르노로 알려진 것에 탐닉하는 것을 포함한다 – 뭄바이 빈민가나 뉴델리의 그레이트 클래스 디바이드에 관한 소설의 수를 생각해 보라. "진짜 인도"가 이러한 주제보다 훨씬 더 많다고 말할 필요는 거의 없다.

이 영화는 재미있고 재미있지만, 그 밑에는 전 세계 사람들이 느낄 수 있는 분노가 끓어오르고 있다 – 라민 바흐라니.

'백호' 그 자체로 돌아온 바흐라니 씨는 운전기사에서 기업가까지 사회적 사다리를 오르는 그의 뻔뻔하고 반항적인 유머와 그의 행동에 대한 전혀 회한이 없었기 때문에 발람 할와이의 캐릭터에 매력을 느꼈다고 말한다. 한편 더 넓게 보면 그는 소설의 어투로 받아들여졌다. "영화는 재미있고 재미있지만, 특히 다른 인간에게 하인이 되는 것, 또는 그들에게 반하는 사회와 경제 세력에 신물이 난다면 전 세계 사람들이 느낄 수 있다고 생각하는 그 밑바닥에는 끓어오르는 분노가 있다."

그러나 이 이야기는 인도의 복잡한 계급제도를 냉소적으로 보여주려 하지만, 그것은 또한 상당히 단순화된 부 평등-나쁘고-나쁜-평등-좋은 스필이다. (그리고 인도의 악명 높은 카스트 제도 그 자체는 국제무대에서 인도의 가장 이국적인 서술 중의 하나가 아닌가?) 그래서 어떤 면에서는 정말로 변한 것이 없다.

푸나탐베카르는 "카말라 해리스와 함께 이제 인도와 남아시아에 대한 대화가 더 많아지길 바랄 뿐이다"고 말했다. 하지만 그는 슬럼독 밀리어네어, 백호랑이 같은 영화들은 드문 예외라고 믿고 있으며, 서구 시장은 인도의 일상적인 이야기들을 받아들일 준비가 되어 있지 않다. 그는 "넷플릭스(Netflix)에서 [미국 관객들]이 이것을 보고, 채널이 이러한 역사를 바탕으로 더 많은 인도 콘텐츠를 토해낸다면, 그들은 더 많은 정규적인 인도 콘텐츠를 탐색할 수 있을 것"고 말했다. 하지만 그런 콘텐츠를 극장에서 볼 수 있는 티켓 값을 지불할 것 같지는 않다고 말했다.