코로나바이러스: 병원 청소부들은 이 위기에서 잊혀진 영웅일까?

청결과 위생은 지금보다 더 큰 관심을 보인 적이 없었다. 그렇다면 병원에 세균이 없는지 확인하는 사람들이 점점 더 목소리를 내야 할까?

3월 26일, 시카고는 점점 커지는 코로나바이러스 사태 속에서 잠시 감사를 표하기 위해 걸음을 멈추었다. 사람들은 어두운 겨울밤에 환호하며 종을 울리고 있는 발코니, 갑판, 옥상으로 갔다.

박수갈채는 전세계적으로 큰 피해를 주는 바이러스로부터 사람들을 구하기 위해 매일 목숨을 걸고 있는 대유행의 최전선에 있는 의료 종사자, 최초 대응자, 서비스 산업 종사자들을 위한 것이었다.

그러나 병원 청소부 캔디스 마르티네즈(39)에게 간호사와 의사의 인정은 공허함을 남겼다. "우리 '하급 직원들'이 우리가 하고 있는 일에 대해 어떤 종류의 인정도 받지 못하고 있다는 것은 나에게 실망스러운 일이다."

Ms Martinez는 노스웨스턴 메모리얼 병원의 환경 서비스 직원으로서 환자가 병원에 있거나 퇴원 또는 이사한 후에 방을 청소하는 일을 맡고 있다. 그리고 청결함의 필요성에 의해 정의되는 대유행의 와중에 - 코로나바이러스 희생자들이 목숨을 걸고 싸우는 바로 그 병원을 청소하는 사람들이 가장 중요하다는 것은 말이 된다.

Ms Martinez는 위기에도 불구하고 여전히 일하러 가야 하는 수천 명의 필수적인 직원들 중 한 명이다. 그리고 Covid-19의 12,571건 중 하나가 시카고에서 확인되었다.

"아프면 정말 무서웠어. 나는 천식이 있어서 호흡에 문제가 있고 내 폐는 이미 손상되었다."

일리노이 대학의 2018년 연구에 따르면 그녀는 시카고에 있는 약 33,000명의 병원 서비스 근로자 중 한 명이라고 한다. 그들은 1년에 평균 26,000-31,000달러를 번다고 한다.

2018년 연구를 수행한 로버트 브루노 박사는 BBC와의 인터뷰에서 "병원 시스템의 전반적인 내용은 청소, 세탁, 카페테리아 서비스를 제공하는 사람들에게 달려 있다"고 말했다.

하지만 그들의 중요성에도 불구하고, Ms Martinez는 서비스 직원들이 코로나바이러스의 경우처럼 병원의 새로운 프로토콜과 절차에 대해 가장 늦게 알게 된다고 말한다.

"이번 대유행의 시작에 우리는 병원들이 작업 계획을 세우고 있었지만 우리 직원들이 그들에게 훈련을 받지 않았기 때문에 경종을 울리기 시작했다"고 국제병원 직원 연합(SEIU)의 앤 이고 부사장은 말한다.

Ms Martinez와 같은 노동자들은 "목표에서 마지막"이라고 그녀는 말한다. "사람들은 그들을 눈감아 준다. 시카고에서 코로나바이러스가 시작되었을 때 간호사와 의사들이 새로운 프로토콜로 아침에 모여들었고, 그 정보가 항상 EVS 근로자들에게 전달되는 것은 아니었다"고 Igoe씨는 말했다.

Ms Martinez의 일차적인 책임은 여성이 출산한 후 방을 청소하는 것인데, 그녀에게 시간당 $14.58 (파운드11.71)로 보상하는 일이다.

"우리는 방을 청소하고 청소한다."라고 그녀는 말한다. "우리는 쓰레기를 뽑고 전등 스위치나 문 손잡이 같은 하이터치 반점을 청소한다."

이 유행병이 유행하는 동안 그것은 위험한 사업이다 - 그 바이러스는 문 손잡이와 같은 단단한 표면에서 며칠 동안 살아남는 것 같다. 그리고 어떤 사람들은 그것이 옷이나 라인에서도 살아남을 수 있다고 제안한다.

Ms Martinez는 다른 많은 EVS 근로자들과 마찬가지로 초과 근무에 의존하여 청구서를 지불하는데, 이는 07:00부터 시작해서 거의 자정까지 마치는 것을 의미할 수 있다. 이런 마라톤 교대조에서 그녀는 다양한 병동에서 일하며, 병실에 라벨이 잘못 표시되어 있거나 직원들이 개인 보호 장비(PPE)를 너무 빨리 착용하도록 경고하는 표지판이 내려졌을 때 바이러스에 감염된 것으로 의심하고 있다.

"2주일 전 기분이 나빴을 때 나는 최근에 코로나바이러스가 있는 병원 쪽에서 야근을 했었다. 같은 층에서 같은 시간에 교대 근무를 하던 사람들도 지금 아파서 결근하고 있는 것으로 알고 있다고 말했다.

그녀는 12시간의 일요일 근무 시간 중에 열이 나기 시작했고, 그리고 나서 그녀는 거의 하지 않는 일을 했다 - 그녀는 일찍 퇴근했다.

처음엔 두통, 그 다음에는 열이 나서 그녀는 코비드 핫라인에 전화를 걸어 다음날 시험 예약을 받았다. 고열과 기침으로 Ms Martinez는 버스타고 나서 브라이튼 파크 이웃에서 시내 테스트 센터까지 한 시간 동안 기차를 탔다.

이틀 후, 그녀는 Covid-19에 양성반응을 보였다는 소식을 받았다.

Ms Martinez는 백인이지만 병원 서비스 종사자의 3분의 2는 그렇지 않다. 이 저임금 청소부들을 보호하기 위한 투쟁은 더 광범위한 문제를 나타낸다. 왜냐하면 그 바이러스는 도시의 소수 사회에 불균형적으로 영향을 끼쳤기 때문이다.

"시카고의 병원은 불균형적으로 유색인종인 우리의 가장 취약하고, 저임금, 저학력, 가장 과로한 노동자들의 지원을 받고 있고, 지원을 받고 있다"고 브루노 박사는 말한다.

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Ms Martinez와 같은 노동자들의 도전은 저임금 노동자가 될 때 오는 유연성의 부족이며 이는 그들이 바이러스에 감염된 곳으로 돌아갈 수밖에 없다는 것을 의미한다고 그는 덧붙였다.

노스웨스턴 메모리얼 병원 대변인 크리스토퍼 킹은 BBC와의 인터뷰에서 "우리 직원, 의사, 환자의 건강과 안전이 최우선 사항이다. 코비드-19 발생 이후 우리는 모든 사람을 보호하는 환경을 유지하기 위해 비상한 노력을 기울였다."

마르티네즈 씨가 코로나바이러스에 걸린 정확한 장소나 방법을 알 수는 없지만, 병원은 그녀의 근로자들의 보상금을 지불하기로 동의했다.

노조 이고는 위험에 처한 병원 서비스 노동자들의 상황을 혼란스럽고 일관성이 없다고 설명했다.

"일부 EVS 근로자들은 즉시 전화를 받고 코비드 양성 환자가 있는 방을 청소했다고 말하기도 하고, 집에 컴퓨터가 없어서 며칠 동안 읽지 않으면 문제가 될 수 있는 이메일을 보내기도 한다."

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많은 병원들이 감염된 환자의 노출을 제한하기 위해 노력하고 있다고 이고씨는 말한다. "누르인들은 더 많은 음식 쟁반을 들고 나와 몇 개의 라이넨을 바꾸고 있다. 환자가 나간 뒤 청소하는 게 하우스키핑의 주된 역할이라고 말했다.

그러나 Ms Martinez와 같은 근로자들은 병원에서 증상이 가라앉은 지 3일 후에 다시 출근하라고 요구했다고 말한다.

일주일 넘게 일을 쉬고 난 후, 그녀는 기분이 훨씬 나아졌고 그녀의 고용주가 제공한 병가에 감사하고 있지만, 그녀는 다시 일하러 갈 준비가 되어 있지 않다고 말했다.

"돌아갈 때 내 접근 방식이 바뀔 거야. 병원의 다른 곳에 있고 싶지 않기 때문에 아마 오랫동안 야근을 하지 않을 것이다."

그리고 초과 근무를 하지 않음으로써, 그녀는 더 낮은 급여를 기대할 수 있다는 것을 의미한다.

며칠 후, Ms Martinez는 다시 일터로 돌아왔지만, 그녀는 그녀가 다시 일을 할지도 모른다고 걱정한다.